Учение, которое началось с теории мясо=рак, проводилось доктором Эрнстом Уиндером в 1970-х гг. Уиндер утверждал, что существует прямая причинно-следственная связь между потреблением животных жиров и заболеваемостью раком толстой кишки[67]. Его данные о «животных жирах» были в действительности данными о растительных жирах[68]. Другими словами, теория мясо=рак основана на ложном исследовании.

Если внимательно посмотреть на результаты исследования, то можно понять, что в нем рассматривалось обработанное мясо, такое как мясная нарезка и колбасы, которые обычно и являются причиной возникновения рака[69], а вовсе не натуральное мясо. Более того, способы приготовления пищи, как представляется, играют также важную роль в том, становится лил мясо канцерогенным[70][71]. Иначе говоря, химические вещества, добавляемые к мясу, и способы его приготовления являются всему виной, а не натуральное мясо как таковое.

В конечном счете, несмотря на то что иногда связь между мясом и раком обнаруживается, фактический механизм того, как это происходит, всё-таки ускользает от ученых[72]. Это означает, что многие другие факторы помимо мяса играют важную роль в возникновении некоторых случаев рака. Помните: исследования на предмет мясоедения среди традиционных народов показывают, что у них была очень низкая заболеваемость раком. Это демонстрирует нам то, что совсем другие факторы задействованы в процессе развития раковых заболеваний у современных людей, употребляющих в пищу мясо. С научной точки зрения нечестно выделять лишь один пищевой фактор, якобы виновный во всем, но при этом игнорировать другие факторы, которые являются более вероятными виновниками происходящего.

Следует отметить, что адвентисты седьмого дня часто изучаются в демографических исследованиях, чтобы доказать, что вегетарианская диета является здоровой и связана с меньшим риском возникновения рака (но см. последний параграф в этом разделе). Хотя и правда, что большинство членов этой христианской конфессии не едят мясо, они также не курят и не пьют алкоголь, кофе и чай, то есть все то, что является вероятными факторами, способствующими развитию рака[73][74].

Мормоны — религиозная группа, часто упускаемая из виду в вегетарианских исследованиях. Хотя их церковь и призывает к сдержанности, мормоны не воздерживаются от мяса. Как и адвентисты, мормоны избегают табачных изделий, алкоголя и кофеина. Несмотря на то что они едят мясо, исследование мормонов из Юты показало, что в целом у них более низкий уровень заболевания раком (на 22 % ниже) и на 34 % ниже показатель смертности от рака толстой кишки, чем средний показатель в США[75].

Исследование пуэрториканцев, которые едят жирную свинину в огромных количествах, тем не менее выявило очень низкие показатели возникновения раковых заболеваний толстой кишки и молочных желез[76]. Аналогичные результаты можно привести для доказательства того, что мясо и животные жиры не связаны с раком. Очевидно, что здесь задействованы другие факторы влияния[77].

Зачастую утверждают, что вегетарианцы имеют более низкий уровень заболеваемости раком, однако в 1994 году в Калифорнии исследование вегетарианцев-адвентистов седьмого дня показало, что хотя у них был низкий показатель заболеваемости одним видом рака (н-р, рак молочной железы и легких), они всё же имели высокие показатели по другим типам рака (болезнь Ходжкина, злокачественная меланома, рак мозга, кожи, матки, простаты, рак эндометрия, рак шейки матки и яичников). В этом исследовании авторы фактически признали, что:

И что:

Более того, как правило утверждается, что рацион, насыщенный растительными продуктами, такими как цельное зерно и бобовые культуры, снизит риск раковых заболеваний, но исследования, проведенные в прошлом веке, показывают, что диеты на основе углеводов являются основными пищевыми побудителями возникновения раковых опухолей, а не диеты, основанные на незначительно обработанных продуктах животного происхождения[79][80][81][82][83][84].